이승만의 외교가 긍정 평가 받는 이유

이승만은 대한민국 건국대통령으로 여러 업적을 남겼지만, 분명 당대에서나 후대에서도 욕 먹는 과오가 있는 것도 사실이긴 함.

6.25 당시에 보도연맹 학살사건 같은 것들이나 신성모 같이 인사참사를 일으킨 것도 있고, 전쟁 후에는 이기붕, 더 나아가 배후의 박마리아가 프란체스카의 마음을 사로잡아서 사실상 비선실세짓을 하는 상황까지 갔음에도 고령이 된 탓에 이전의 총기를 잃어서 통제하지 못하고 가끔씩 번뜩이는 모습은 보여줘도(미 국무부의 의중 파악 등) 대다수의 시간은 무력한 모습을 보였음. 70대 중후반이면 현시대로 치면 8,90대였으니.

하지만 그럼에도 이승만의 공에서 중요한 점은 바로 반공포로 석방사건을 이용해 미국을 본격적으로 압박해서 휴전 후에 나가리가 될 수도 있던 대한민국을 구원한 한미상호방호조약을 맺는데 성공했다는 것임. 

이승만은 대통령 취임하면서부터 한미상호방호조약을 줄기차게 요구했는데, 미국은 매년마다 거부를 반복했음. 국제정세의 흐름을 알던 이승만과 달리 오히려 미국은 국제정세의 흐름의 안목이 생각 이상으로 뒤떨어져서 이승만의 반도 따라가지 못해서 이승만은 힘 쎈 바보를 상대해야 하는 상황이었음.

"But the United Nations, instead our requests, decided to ceasefire and we cannot ceasefire under this term. therefore, we're going to continue our fight."

유튜브 설명:1953년 6월 26일, 반공포로 석방 직후 서방 언론과의 인터뷰에서 그는 중공군이 백만이나 이북에 있는 이런 상태에서 휴전은 절대 불가능하다고 천명했다.

결국 통일도 못하고 아무것도 달라진게 없는, 중공군이 코앞까지 진주하여 오히려 전쟁 이전보다 더 악화된 상태에서 상호방위 조약과 같은 미국의 강력한 보장이 없는한 어차피 또다시 제2의 6.25가 터질 것이라고 그는 내다보았고, 만약 미국이 이대로 한국을 방치하여 어차피 죽을 목숨이라면 싸우고 죽겠다는 결연한 의지가 그의 음성과 어조에 고스란히 녹아들어 있다.

이렇게 다시 6.25 전쟁이 벌어질 수 있는 위기를 예견하고 그를 방지한 것.

미국은 한국에게 구두로만 지켜주겠다로 떼우려고 들었으나, 이승만은 미국을 도박 같은 수를 활용해 압박해서 미국이 억지로 한미상호방호조약을 체결하게 만들었고, 이런 구두 약속은 남베트남을 미국이 버린 것으로 공신력 없다는 것이 증명됨.

이승만은 휴전을 받아들이라는 것은 한국인에 대한 사형집행이라며 강경하게 밀고 나가 미국을 압박해 미국이 결국 양보할 수밖에 없게 하면서 저 공로를 이뤄낸 것임. 이게 미국에게도 이익이지만, 미국은 이걸 파악할 정도의 안목이 없었음.

참고로 이승만은 미국 특사와 대화할 때도 일부러 말을 돌리는 식으로 화제를 돌리고 잡담으로 떼우며 미국측을 더 초조하게 만드는 전술까지 사용하기도 했고, 이승만의 외교 실력이 얼마나 귀신인지 보여주는 예.

당대에도 이승만의 인사 참사를 부정적으로 평가하던 이들조차도 이승만의 외교는 천재를 넘어서 귀신이라고 혀를 내두를 정도였음.

당시 미국은 한반도 가치도 모른채 그저 여론에 떠밀려서 3차 세계대전에 대한 두려움 및 휴전에 대한 강박 관념만 있었는데. 이승만은 이를 파악하고 휴전을 하려는 것을 파토낼 수 있다는 위협으로 미국이 계속 거부하던 한미상호방호조약을 체결시킨 것.

미 국무부 차관보가 이승만을 두고 "이승만은 우리 미국을 궁지로 몰아 넣었고, 그리고 그는 그것을 잘 알고 있었다."라고 평가를 내림.

이렇게 압박을 통해 미국에게서 뜯어내는데 성공한 액수가 경제원조 8억 달러로 훗날 박정희가 일본에게서 3억 달러 받아낸 것보다 훨씬 큰 액수임.(물가상승률 감안하면 더더욱.) 물론 박정희는 현금이 아니라 현물 가치나 일본의 기술을 빼내서 습득하는데 중점을 두긴 했지만, 어쨌든 이승만이 이룬 외교적 성과는 파면 팔수록 대단한 것은 부정못함.

또 미국은 이 때도 꼼수를 부려서 주한미군을 후방에 배치해서 한미상호방호조약을 어기고 유사시 한국을 버리고 빠져나갈 구실을 만들려고 했는데, 이승만은 주한미군이 휴전선 근처에 배치되게 만드는 것으로 그 꼼수를 차단해버림.

이승만이 이것을 해내지 못했으면 6.25 이후에 한국은 계속해서 침략에 시달리며 전쟁에 고통 받았을 것이며, 당연히 발전을 이루는 것은 어려운 일이 됐을 것임.

일단 이승만이 분명 과오들이 있기는 하더라도 대한민국을 살리는 업적을 이룬 것이 사실이고, 이승만의 외교실력은 한국 내에서가 아니라 세계적으로 보더라도 경쟁자를 찾기 힘들 정도로 출중해 이승만이 아니면 저것을 해낼 수 있는 사람이 없었음.

아무리 과오가 있다한들 과정과 결과를 모두 놓고 보면서 역사적 팩트로 보자면 대한민국은 이승만이 없었으면 안 되는 나라였음.

이게 역사적 사실임.  미국이 대한민국을 버리려는 것들을 연달아 차단해 대한민국을 남베트남처럼 버려질 위기에서 구해낸 것입니다.

정치성향 어쩌고 떠나서 역사는 팩트로만 봐야하고, 사실적 관계 나열에 따르면 이런 결론이 나옵니다.

이승만의 외교 업적이 얼마나 대단한 건지 모르시는 분들은 제 글이 참고가 되길 바라며, 깊이 기억해주시길.