책상

중학교 3학년 개학 날이었다. 

내 자리에 놓여있던 책상의 나무결 무늬가 어떻게 보아도 사람의 얼굴같이 보였다. 

찝찝하기가 이를데 없어 아무도 안볼때 옆자리의 치무라 (千村さん)의 책상이랑 슬쩍 바꿔치기 했다. 

그리고 그 날 이후로 치무라가 왠지 이상해졌다. 

방과 후에 혼자서 교실에 남아 누군가와 이야기하는 모습이 몇번이나 목격되었다.

우리 어머니와 치무라네 어머니는 친구였는데, 치무라가 집에서 남자친구가 생겼다며 즐거워한다는 소식을 들었다.

매일 남자친구에게 줄 도시락을 만들어 가더라고 했다.

학교에서는 딱히 그런 기색이 없었기때문에 이상하다고는 생각했지만 당시 나는 반항기였기때문에 "아 그래..?" 이 말로 어머니의 말씀에 대답하고 더 이상 묻지 않았다.

그 사이에도 점점 치무라는 이상해져갔다.

학교에서 집을 가지 않게 되었다.

흔히 말하는 등교 거부가 아니라 하교 거부였다.

선생님과 부모님이 억지로 집에 데려가려고 하면 광란을 일으켰다.

결국 그녀는 어딘가의 병원에 강제입원하게 되었다. 

그 후 교실 안에 썩는 냄새가 풍기기 시작했다.

냄새의 근원지를 찾아가보니 치무라의 책상이었다.

그녀의 책상 서랍 안에는 썩어가는 음식들이 가득가득 메워져있었다.

신기하게도 책상 위의 나무 얼굴은 사라져있었다.

필시 치무라를 따라 간 것이겠지.