적절한 끊기 신공 . 헤븐 캔슬러 파트 앞부분

이집트, 이름도 모르는 오아시스.

엄밀하게 말하면 그 근처에 캠핑카의 내부에서의 이야기였다. 톡톡 이라고.

아무도 몰라야 하는 차의 문을 조그맣게 노크 하는 소리가 있었다.

......

당연히.

부재중을 맡고 있는 검은 고양이의 마녀. 미나 메이저스는 경계 할 수밖에 없다. 아기 침대에 살그머니 갓난아이의 릴리스를 내려놓고, 어느새 그 손에는 팔레트 나이프가 쥐어져 있었다. 그녀는 『예술』에서 좀 더, 사각사면인 마술의 기술에 그래피컬한 알기 쉬움을 도입한다. 말하자면 새까만 화면에 영숫자의 구문 밖에 없었던 우주어에 가까운 패스널 컴퓨터에, 아이콘이나 마우스 커서를 도입해 혁명을 일으킨 것과 가깝다.

집음 마이크계의 고양이 귀를 움직여, 스틸제의 문의 저편의 소리에 주력한다. 상황에 따라서 밖에 뛰쳐나와 싸우던가, 핸들로 달려들어 도주하든지, 선택하지 않으면 안 된다. 적어도 아무것도 하지 않고 상황이 호전되는 사태는 있을 수 없다.

…… 라고 생각하고 있었다.

그러나.

「……, 이런?」

따끔따끔한 긴장이 맴도는 와중이긴 하지만, 서양 상복의 베일을 덮은 미나 메이저스의 얼굴이, 조금 의문으로 흐려졌다. 이상하다, 확실히 방문자는 있다. 그것은 문 너머의 소리를 들으면 알 수있다. 하지만 이 무경계상은 어떻게 된 일인가. 상대는 한사람. 무기를 준비하는 것도 아니면서, 명상이나 호흡법 따위로 생명력을 마력으로 정제 하는 기색도 보이지 않는다.

조금 생각해보자

미나 메이저스는 손안에서 빙글 팔레트 나이프를 돌리고, 닫힌 문을 향하여 내던졌다.

퍽하고 둔한 소리가 울려, 변변히 칼날도 가지지 않은 팔렛트 나이프가 스틸제의 문의 한가운데에 꽂힌다. 관통하지 않는 정도의 어중간한 깊이로, 정말로 겨우 첨단이 박힌 정도의 것이지만, 행위는 행위. 살의 그 자체는 저쪽에 전달됬을 것이다.

그럼에도 불구하고, 문 밖의 기색은 변하지 않았다. 얼마 안 되는 미동은, 순수하게 문의 소리에 대한 놀라움에 지나지 않는다. 오히려 항상 발밑에서 둥글게 여름이라고 꾸벅꾸벅 하고 있는 삼색 털 고양이가 깜짝 놀라 튀어 일어난 정도다. 이 경우 맞는가 맞지 않는가는 상관없다. 명백한 의지의 힘, 살기는 납작한 철판의 저 편까지 전달되 있을 것이다.

(프로에서는, 없어?)

그러면 도대체 무엇인가.

이런 온통 사막에 멈춘 캠핑카에, 설마 방문판매나 공공 요금의 재촉 따위가 온다고는 생각되지 않는다.

이미 수수께끼였다.

미나 메이저스는 문에 다가가, 어중간하게 박힌 팔레트 나이프를 뽑아 내, 그리고 칼날 부분으로 체인 락을 위로 밀어 올렸다. 빙글 칼날을 돌려 소매로 숨기면서, 얄팍한 금속의 문을 열어 본다. 사막의 밤에 냉기가 들이닥쳤다.

「야아」

담백한 한 것이었다.

직접 아는 사람은 아니다. 하지만 서류상 중요인물로서 기재되어 있는 것은 기억한다.

즉, 통괄이사장 아레이스타에 있어 그런 대로 이상의 가치를 찾아내진 인재였다.

「만일의 경우, 여기로 달려와달라고 메세지를 받았는데?」

기묘한 말꼬리의 일본어였다.

그 백의도, 일면 모래 투성이의 밤의 사막에서는 너무나 어울리지 않는다.

개구리를 닮은 큰 얼굴을 가지는 누군가.

학원도시에서는, 어느 샌가 전설화 된 의사.

「…… 당신이었습니까, 『헤븐 캔슬러』」

「미안하다, 이 아이를 고치는데 조금 시간을 빼앗기고 있었지. 나는 말야, 동물은 그다지 자세하지 않기 때문에?」。

말해져 눈치챘다. 미나 메이저스가 시선을 떨어뜨려 보면, 여기저기에 붕대를 감은 골든 리트리버가 얌전하게 엎드려 있었다.

치명상이든지 절대 구명 불가든지 알 바 아니다.

전제 따위 뒤집는다.

이 남자가 그렇다면 말하면, 그 생명은 구해진다.

카미조 토우마와도, 액셀러레이터와도, 아레이스타 크로울리와도, 『황금』의 어떤 마술사와도 다른 전설을 가지는 남자.

그렇게 되면, 불러 낸 이유는 하나다.

「릴리스의 이야기군요?」

지금은 건강한 갓난아기 같이 보이는 릴리스지만, 전문가가 진찰하면 절규할 것 같은, 문자 그대로 기적의 산물이다. 어쨌든 생명을 정의하는 근간이라고도 말할 수 있는, 육체나 세포도 가지지 않는 상태니까. 실제로 원죄를 가지지 않는 노출된 영혼이다. 그 영격의 높이로부터 여러 가지 기적을 일으켜, 자신의 존재조차 일시적으로 고착하고 있지만, 육체의 그릇을 가지지 않은 어린 아이는 너무나 취약해. 방치하면, 영혼 그 자체가 언제 무산해 버릴지 알 수 없다.。

영혼은, 불, 물, 혹은 전기나 향로, 실로 여러가지 매체로 비유된다. 말해 보면, 『이것』이라고 하는 중심의 정의를 찾아낼 수 있지 않은 상태다. 생명력을 마력으로 정제한다는 것이 마술의 기본이지만, 원래의 정의에 까지 접하고 있을지 어떨지는 또 별개다. 이것은, 자신의 유전자를 완전하게 해명하지 않아도 자손은 남길 수 있는 것과 비슷한 것일지도 모른다.

다만 여러가지 가설로 말해지는 것은, 표층, 현실 세계에 있어 에너지를 안정시키기 위해서는 실체가 있는 그릇이 요구된다고 하는 점이다. 천사나 악마조차 많은 경우는 의대[依代]나 개매를 요구하고, 그것을 할 수 없다면 인공적으로 준비된 마법진, 혹은 우발적으로 만들어진 심령 스팟 따위 지극히 한정된 좁은 공간에 불려진다. 전혀 일어나지 않는다고 말할 순 없지만, 저런 존재가 노출 상태로 자유롭게 활보 하는 것은 지극히 드문 사례다.

아무리 원죄를 가지지 않은 영혼이지만, 천사나 악마를 상회하는 초상을 계속 유지하라고 말하는 것은 무리한 상담일 것이다. 그것이 가능했다면 학원도시를 전부 이용한 퓨즈 카자키리나 에이와스도 고생하지 않았을 것이다.

개구리얼굴의 의사는 캠핑카안에 타면서

「…… 기본적인 확인을 해 둘까? 나는 메세지를 받아들이고 있지만, 문맥은 조금 시적이고 난해했다. 이것도 시대일까. 스트레이트하게 받아도 좋은가, 무언가 장황한 표현의 일환인 것인가. 시작하기 전에, 그 근처를 들어두고 싶은데 말이야?」

「뭐, 마술사란 그런 생물이기 때문에」

「시적인 대답이 또 1개 증가해 주었네. 이쪽은 빨리 사람을 구하고 싶은 것뿐인데, 진료기록카드 대신에 정체의 모르는 고문서에 넓혀지고 있는 것 같은 느낌이야. 저녁? 타펠 아나토미아를 번역한 에도시대의 인간은 이런 기분이었는가?」

골든 리트리버는, 차내에 들어가기 앞서 부들부들 전신을 떨고 있었다. 아무래도 털안의 들어간 모래를 떨어뜨린 것 같다. 지금은 개입해야 할 시기가 아니라 인식했는지, 그(?)는 아기 침대에는 가까이 가지않고, 소파 침대에 뛰어 올라 그대로 엎드렸다.

「노출된 상태로는 너무나 위험해요. 지금 릴리스는 새로운 그릇이 필요합니다」

미나 메이저스는 머릿속에서 상황을 곱씹으며,

「…… 우선 과학 사이드에서 접근할까요. 여기에선 생명의 정의 그 자체에 대해서는 보류로 합니다. 단순한 기술로서 없어진 경험이나 기억을 회복, 또는 이식하는 방법으로 짚이는 것은? 무엇이라면 인격 한개를 통째로, 정도의 감각이 좋겠네요」

「뇌 골수, 신경, 각종 내장으로부터 나오는 호르몬 밸런스……. 다루는 부위에 있어선 각기 다르지만, 그것도 상황 나름이라는걸까? 일단, 기억에 관해서는 이 나에게도 구할 수 없었던 소년이 있어서」

「그것은 아마 『뱅크』에도 기재되지 않은 방법이네요? 일단 아는 것을 모두 열거해 주세요. 실은, 기억이나 인격만으로는 부족해요. 『헤븐 캔슬러』, 릴리스를 완전한 형태로 고기의 그릇에 정착시킬 필요가 있습니다. 지금부터 생명력이나 마력에 대한 간단한 설명을 하겠......

「아아, 그것 말인가? 슬슬 괜찮겠지」

담백한 소리였다.

오히려 흑묘의 마녀 쪽이 곤혹해 버리는 것 같이.

「실제의 미나 메이저스가 어땠는지는 모른다. 그렇지만, 적어도 지금의 너는 아레이스타의 친구일테지?」

「친구라고 할까, 그의 행동을 보좌하는 입장인 것은 사실입니다만……」

「대답을 적용시키는 법은 어떻든지 말야, 요점은, 정의의 문제야? 그러한 입장에 있는 너에 대해서라면, 같은, 아레이스타의 얼마 안되는 친구로서 이 몸을 나타내는 알파벳의 일렬로 이름을 자칭해 두어도 상관없을 것이야」

흠칫

검은 고양이의 마녀의 귀가 살며시 떨렸다.

지금의 말투. 아레이스타의 얼마 안되는 친구라고 하는 말. 어디선가 들은적이 있었다. 그것은 학원도시의 통괄이사장에 대한 말은 아니고, 좀더 좀더 낡은 시대, 아직 런던이 안개와 증기에 휩싸여지고 있었을 무렵의 전설 중(안)에서…….