모든 물체는 고유진동수를 갖고 있으며 이 고유진동수에 해당하는 전파나 파동을 흡수하는 성질을 갖고 있다. 일반적으로는 진원지에서 멀어질수록 진동이 약해지지만, 공진현상이 일어나면 진원지에서 멀어질수록 오히려 진동이 강해진다. 우리 주위에서는 공진현상을 활용한 많은 기술을 볼 수 있는데, 대표적으로 자기공명영상(MRI)촬영 장치가 있다. MRI는 물을 구성하는 수소 원자핵의 고유진동수와 똑같은 주파수의 진동을 일으켜 인체 내부를 촬영하는 장치다. 아울러 라디오 주파수를 맞추거나 TV 채널을 바꾸는 것은 공진현상의 원리를 이용한 것이다. 

즉, 공명현상을 이용해 각 방송국의 고유주파수와 일치하는 주파수를 선택해 방송을 수신하는 것이다. 또한 공진은 물체의 진동수가 외부의 진동수와 일치할 때 붕괴사고를 일으키는 원인이 되기도 하므로, 보통 건물의 고유진동수가 일상의 진동수와 일치하지 않도록 설계를 한다.

공진 사고 중에 가장 큰 사건은 1850년에 발생한 프랑스 앙제다리 붕괴 사고다. 길이 102m, 폭 7.2m 현수교를 지나가던 병사들이 발을 맞춰 행진하면서 다리가 무너지는 사고를 당했고 이로 인해 병사 483명 중 226명이 사망했다. 또 1940년 미국 워싱턴주에서는 공진현상으로 인해 당시 세계에서 세 번째로 길었던 현수교(853m)인 타코마 다리가 붕괴되는 사고가 발생했다. 사고 당시 바람이 다리와 부딪히며 진동을 일으켰고, 이 진동이 점차 커지면서 공진현상으로 확산된 것이다.

한편, 2011년 서울 강변역에 위치한 테크노마트 사무동이 흔들렸던 원인으로 건출 12층 스포츠센터에서 실시했던 태보운동의 공진이 원인으로 제기됐다. 대한건축학회와 테크노마트 건물주인 프라임산업은 2011년 7월 5일 이를 입증하기 위해 당시와 비슷한 수인 23명을 동원, 피트니스 센터에서 태보운동을 하는 공개시연을 통해 이 같은 사실을 설명했다. 즉, 건물 고유의 진동수가 태보운동의 진동수와 일치하는 공진현상이 진행되면서 진동 에너지가 증폭돼 흔들림이 나타났다는 것이다. 이러한 조사를 바탕으로 7월 19일 잠정결론을 내렸지만, 이 또한 논란이 많아 명확한 원인이 밝혀지지 않고 있어 이에 대한 불안감은 해소되지 못한 상태다.